VULVA tijdens Vulvaverse

Organisator Kimothy Hoorweg

Sludgepunkduo VULVA deed in een korte tijd behoorlijk wat stof opwaaien. Na een succesvolle Popronde, die richting het einde van de pandemie toch eindelijk grotendeels door kon gaan, leidde de activistische inslag van debuut Woe To The Wicked tot behoorlijk wat controverse. Met een videoclip voor single Kill The Baby was het hek van de dam. Anti-abortus activisten kwamen protesteren bij shows, en zelfs de SGP en de Tweede Kamer ging zich ermee bemoeien. De controverse was van korte duur echter: VULVA besloot er voorlopig mee te stoppen. Drummer Nadya van Osnabrugge werd vervolgens erg druk met Roffa post-punksensatie Tramhaus, terwijl bassist Kimothy Hoorweg verder ging in bands als Teardrinker. Maar dat het gedachtegoed van VULVA groter lijkt dan alleen een band, blijkt uit de Vulvaverse. Een passieproject voor Kimothy en Nadya dat morgenavond voor de vierde keer plaatsvindt in WORM, met o.a. Divide & Dissolve en Traumatizer op de bill (tickets hier). We gingen rond de tafel met Kimothy over de totstandkoming van dit festival, de activistische inslag en het belang van diversiteit in de muziekscene. 

Tekst: Merijn Siben

De sociale focus is alvast een element die Vulvaverse tot nu toe zo’n succesvol festival maakt. Meer dan alleen een resem bands op de bühne, is er ook ruimte voor talks, een markt, workshops en meer. Kimothy kan wel uren praten over Vulvaverse: ‘De programmering wordt steeds spannender en specialer, zowel qua bands als thema’s. We zien dat zowel clubkids als metalheads op het festival af komen en dat in tijden van enorme polarisatie om ons heen het als een warm bad voelt.’ Het uitgangspunt? Een plek waar iedereen zichzelf kan zijn. En dat resoneert: steeds meer vestigt Vulvaverse zich in de Rotterdamse scene. ‘Bezoekers kiezen er echt voor om diens mooiste kleding uit de kast te halen en te experimenteren met expressie. Het voelt inmiddels als een jaarlijks sprankje hoop in tijden waarin het politieke klimaat zowel op nationale bodem als internationaal tot wanhoop en verdriet drijft.’

Grensverleggende harde muziek
Het muzikantenleven kan soms ineens heel druk worden. Zo ook met Nadya van Osnabrugge: als lid van Tramhaus tourt ze steevast de hele wereld over, waardoor ze niet meer de tijd kon opbrengen voor deze vierde editie. Hulp kwam vanuit Max Leegsma en Shalita Dietrich, die

samen met Kimothy aan deze vierde editie hebben gebouwd. ‘VULVA is zich overigens ook verder gaan ontwikkelen zonder Nadya. Zo werk ik veel samen met Acidic Male.’ Het is maar goed dat Kimothy de Vulvaverse in stand houdt. Rondom de eerste editie ontstond er al politieke ophef vanwege het thema rondom abortus en anticonceptie. Toen wisten Nadya en Kimothy dat ze iets te pakken hadden. ‘Dat moeten we volhouden en doorzetten. Niet alleen omdat politici die momenteel erg luid zijn in de Tweede Kamer zich met onze lichamelijke autonomie bemoeien, maar ook omdat kennis macht is. Door kennis te delen nemen we eigenaarschap over onze lichamen en rechten. Het is iets ontzettend hartverwarmends om in een zaal vol metal-en clubkids te praten over sekswerk of dit jaar suïcide preventie.’ Ook biedt het de kans om een diverse scene van kunstenaars, makers en artiesten de belichtten die nog te weinig geprogrammeerd worden. ‘Veel festivals, clubs en venues programmeren nog altijd onwijs veilig. We zien te weinig mensen van kleur, queer mensen en trans mensen op podia, die voornamelijk gedomineerd worden door witte cis-hetero mannen. En dat terwijl juist die groep artiesten vaak de pioniers zijn van grensverleggende harde muziek vandaag de dag. Als niemand anders het doet – doen we het zelf!’

Divide & Dissolve
Dit jaar heeft Vulvaverse wel een hele mooi naam gestrikt: Divide and Dissolve, een Australische drone/doom metalband. Ook aanwezig zijn het Oegandees-Franse elektro-hiphopduo MC Yallah en Debmaste, Haarlemse thrash-punks Traumatizer en Libanese artiest ghenwa (noiré) abou fayad, Over Divide and Dissolve is Kimothy erg trots, want het gebeurt niet elke dag dat een festival een band uit Melbourne binnenhaalt. ‘Zij zijn een gigantische inspiratie geweest voor onze eigen muziek met VULVA, en een frisse wind in de doom-metal-scene. We zijn al sinds 2023 bezig met deze boeking en dit jaar is het eindelijk gelukt. Niet zo zeer een gelukstreffer, maar gewoon blijven mailen, regelen, bellen en adviezen inwinnen. We beginnen elk jaar in december al met boeken en het schrijven van projectplannen. Maar: hard werken beloont, en we zijn onwijs trots.’

Panelgesprek met Edit Huink van 113 Zelfmoordpreventie

Samenwerken met 113 Zelfmoordpreventie
Elk jaar behandeld Vulvaverse een ander thema. Voor editie 4 is er een panel en een talk over zelfmoordpreventie. In een tijd waarin politieke en geopolitieke spanningen behoorlijk wat druk legt op mensen, helemaal binnen gemarginaliseerde communities die als gevaar worden bestempeld, is dit thema nu belangrijker dan ooit. Kimothy: ‘Het is iets wat ons diep raakt. Onze verhalen, ervaringen en cruciale zorgvormen worden aan de lopende band gekaapt door extreemrechts om onze rechten nog verder in te perken. En juist nu is het belangrijk om elkaar te helpen en te praten over deze onderwerpen. We moeten af van het individualistische liberale gelul en samen bouwen aan onze community.’ Dat lijkt dan ook Vulvaverse in een notendop: een manier om kennis, verhalen en perspectieven met elkaar te delen. Met als backdrop vooruitstrevende heavy klanken. ‘Stemmen en verhalen van gemarginaliseerde (en vaak gecensureerde) artiesten verrijken niet alleen onze muziek, maar ook onze blik op het leven en de wereld om ons heen. Wij geloven in radicale compassie en oprechte nieuwsgierigheid naar jezelf en anderen, om te leren, samen te groeien en het volle spectrum van mensen op deze mooie planeet te omarmen.’

Meer zichtbaarheid
Een inspirerende insteek dus. En iets wat een no-brainer lijkt om als mensheid naar te streven. Maar ondanks dat Vulvaverse een safe havens creëert, rukt ook extreemrechts op, waardoor kwetsbare communities onder druk komen te staan. ‘Op sommige vlakken gaat het steeds beter, dat is fijn! Maar in de politiek en op straat is extreemrechts tastbaar en griezelig momenteel. Onze vrienden zijn niet meer veilig op straat en er wordt actief gestemd tegen onze (lichamelijke) autonomie. Het is prachtig om te zien dat er meer zichtbaarheid is op het podium, maar we hebben echt nog een lange weg te gaan.’ Evenementen als dit, waarbij mensen uit verschillende hoeken, gemeenschappen en achtergronden met elkaar in contact kunnen komen blijven belangrijk. En wie weet, dient het ook ter inspiratie om meer venues, boekers en festivals diverser te laten programmeren. Aldus Kimothy: ‘Kunst moet knagen en uitdagen. Want juist BIPOC artiesten uit de queerscene, trans- en nonbinair, zijn de pioniers en maken de meest gave muziek momenteel. Ieder festival, podium of plek wordt daar beter van.’

Vulvaverse trapt eerst vanavond af met een gratis pre-party in Roodkapje inclusief Roffa blackened doom brigade Lijkschouwer en dungeon synth artiest Segadeath. Tickets voor Vulvaverse morgenavond vanaf 18:15 in WORM kosten 21eu en zijn verkrijgbaar via deze link. Check de timetable hieronder of via Instagram. 


Deel dit artikel