Rats and Daggers, foto Kirsten Heskamp

Beware of Banshees #3, zaterdag 17 augustus te Nijverheid

Het is alweer precies vier jaar geleden dat we geattendeerd werden op Rats and Daggers. Utrechtse sludgepunks, die met debuutsingle Vampires aan kwamen zetten. Een stomende, chaotische punktrack, die toch meteen een speelse charme met zich meedroeg. Het heropenen van de cultuursector heeft de band geen windeieren gelegd: de band werd een van de meest geboekte bands van Popronde 2022, sloot zich aan bij het vermaarde label Lay Bare Recordings, en hebben inmiddels aardig wat noemenswaardige supportshows en festivals achter de rug. Daarbij heeft boegbeeld en gitariste Imara Speek samen met drummer Sander en bassist Camilo Ulloa nu al enkele jaren een solide line-up te pakken. We vonden het daarom hoog tijd voor een interview. Niet eens zozeer over Rats and Daggers, maar juist een door hen georganiseerde fuif die deze zaterdag losbarst: de derde editie van het festival Beware of Banshees, te Nijverheid. 

Tekst: Merijn Siben

Met Beware of Banshees begon het nog klein vijf jaar terug in 2019 te Moira, met als doel vrouwen in de punkscene een podium te geven. Dit nog met Get Jealous, Metro52 en Wet Boys op het programma. Maar met een stijf uitverkochte tweede editie vorig jaar werd het meer dan dat: een inclusief en genderdivers event, waarbij skateculture, punk en kunst hand in hand gaan. Daar willen we het fijne van weten, dus spreken we met Imara Speek, temidden van een verhuizing in een hittegolf. Als we Imara aan de lijn krijgen is het voor de verandering een dag met helemaal niks. Alles eromheen echter: druk opgeslokt door een verhuizing. ‘Net twee weken lang allemaal kabel getrokken, het is bijna af, in ieder geval de elektronica.‘ En dan te bedenken dat er nog werk, een band en een aankomend festival bij komen kijken .’Het is een beetje veel, maar gelukkig genoeg mensen die betreft Beware of Banshees bijspringen.’ 

Rats & Daggers @ Sniester 2023, foto Sabrine Baakman

Krenten uit de pap
Eerst maar even terugblikken, want ook 2024 stond in het teken van Rats and Daggers muziek, dankzij de Half Hanged EP, nu uit via Lay Bare Recordings. ‘De releaseshow daarvan was echt supertof! Met Femme Fugazi en Hoofs, allebei bands die we cool vinden.’ In tegenstelling tot voorgaande jaren, is de band qua liveshow secuurder gaan kijken. ‘We zijn iets kritischer geweest betreft waar we allemaal spelen. Inmiddels kunnen we überhaupt wat kritischer zijn. Er komen ook hele vette gigs aan! De Halloween show van Bony Macaroni in De Helling bijvoorbeeld, waarbij we allemaal een tribute doen. Bony doet Weezer, wij The White Stripes, Bowl covert The Mummies en POM doet André Hazes.’ Tevens is Rats and Daggers ook zojuist bevestigd voor Destroy Boys als support in de Pandora. ‘Bucketlist moment! Eerste keer Tivoli, ook een van de grotere shows tot nu toe.’

Terugtrekken op Texel
Door wat meer ademruimte is er ook meer tijd om te schrijven. Dus trokken Camilo, Sander en Imara richting een Texelse studio om daar ideeën uit te werken. ‘We zijn er een weekend geweest! Was erg leuk, een minder gestreste manier van nummers schrijven, en gewoon kijken hoe het loopt.’ Het is een andere schrijfwijze dan vroeger, waar Imara zelf alles schreef en de rest invulde. Maar met een steady line-up steken ze vaker de koppen bij elkaar. ‘We merkten na Popronde dat we steeds meer comfortabel en ingespeeld raakten. Echt een groot verschil met ervoor! Nu brengen we allemaal ideeën in.’

DIY or die
Momenteel is het bij Rats and Daggers nog ruim DIY: Imara boekt de shows, en de band probeerde deze zomer ook een paar festivalslots binnen te krijgen. ‘We werden niet echt opgepakt, maar dat proberen we volgend jaar weer! Het ligt heel erg aan boekers, package deals, dat soort dingen. Een goede boeker hebben opent toch wel wat deuren. Maar bij Beware of Banshees vind ik het echter erg leuk om zelf te programmeren en iets heel anders te doen.’ Toch staat de band open voor een boeker: ‘We hebben inmiddels een heel mooi portfolio opgebouwd, met veel vette supportshows, festivals en releases.’

Beware of Banshees #3
Maar nu dus: Beware of Banshees! Een bandavond die nog pre-corona een bescheiden debuut deed in Moira. ‘Die was heel cute! Ik kan niet echt goed stilzitten en als ik vind dat iets georganiseerd moet worden doe ik dat heel vaak zelf. Aan het begin was het namelijk supermoeilijk geboekt te worden, want we waren te hard voor cafés, en niet goed genoeg en ervaren genoeg voor venues. We werden toen, nog met Nienke erbij, heel erg weggezet als die vrouwenband.’ Lo and behold: Beware of Banshees was geboren, inmiddels alweer bijna 5 jaar geleden in oktober 2019. ‘De Moira was er heel ontvankelijk voor! En we hadden zowaar 60 kaartjes verkocht, wat al mijn verwachtingen overtrof.’ Een vervolg deed nog even op zich wachten, maar het moment was daar in maart 2023, toen Rats and Daggers er een dikke nieuwe release en heel wat liveshows op had zitten. ‘Vorig jaar was het zelfs uitverkocht! Heel bizar, maar iedereen was mega enthousiast, zo ook Doenja van Nijverheid. Dus besloten we het nog eens te organiseren. Omdat we in april nog onze EP release er deden, hebben we besloten vooral bands te boeken en niet zelf te spelen. Het is nu ook breder getrokken: Beware the Banshees draait nu juist om genderdiversiteit, niet alleen vrouwen.’

Volledige festivaldag
Dit keer wordt er nog meer uitgepakt zo blijkt: een programma overdag met skateclinics door Skatepark Utrecht, poëzie, workshops en een pop-up tattooparlor. ‘Die skateclinics worden gegeven door iemand van SPU en van Women Skate The World. Shira van Ontaard, evenals WimSwim Tattoo’s, verzorgen de tatoeages. Het middagprogramma heeft ook nog eens twee bands: Aqua Tofana uit Parijs en punkband Periot.’ Ook interessant: een workshop voor het maken van queer en feministische zines. ‘Dit wordt gedaan door Jessica, die ik ken van Girls Go Boom, een organisatie die mensen uit de lgbtqi+ community ondersteunen in het beginnen van een band, het boeken van shows en dat soort dingen.  Zij kwam op het idee om deze workshop te doen.’ Met 16euro, of eigenlijk de betere optie van 18 euro als je ook doneert aan Women Skate The World, een zacht prijsje voor wat je allemaal krijgt. Zo zijn er eveneens gedurende de middag dj’s, waaronder Yssie en Rattekop. Of het allemaal botst met Lowlands? Aldus Imara: ‘Je kan 350euro neerleggen voor een festival, maar ook gewoon naar Beware of Banshees gaan.’

Team effort
Met dus ook nog eens een verhuizing, werk, en een band op zak, is dat eigenlijk insane veel werk. Maar Imara is niet alleen: ’Er kwamen de vorige keer superveel mensen naar me toe die zeiden dat ze iets wilden doen. Bands, acts, vrijwilligers; echt fucking cool om dat samen met anderen op te zetten.’ Zo helpt Camilo mee als stage manager, en zijn er zelfs ‘floor angels’ op het terrein. ‘Dat zijn vrijwilligers die je kan aanspreken als je lastig gevallen wordt als iemand vervelend doet, zodat iedereen zich veilig kan voelen.’ Vorig jaar ging een deel van de opbrengst naar Women Skate The World. Dit jaar is de organisatie ook actief betrokken bij het festival. ‘We wilden eigenlijk op nieuw doneren, maar we konden niet dezelfde subsidie krijgen. Nu zit het in de ticketprijs inbegrepen, en gaan alle skateclinic opbrengsten naar Women Skate The World.’ Leuk detail: vorige editie ging elk ticket voorbij de 150stuks naar Women Skate The World,  uiteindelijk zijn er dus 250 tickets verkocht.

Peuk @ Desertfest Antwerpen. zaterdag in De Nijverheid. Foto, Roy Wolters

Hakken op Plastic Persoon
En dan de line-up overigens: met Peuk heeft Beware of Banshees toch maar even een van de spannendste underground acts van België binnengehaald. ‘Ze hebben op Rock Werchter gespeeld zelfs! Een grotere band ook. We hadden een shortlist, en dachten ook bijvoorbeeld aan Ditz. Ook kregen we een aanbieding van Knives. Maar dat bleek toch wat lastig, we hadden namelijk geen budget om een band naar NL te laten overvliegen. Blijft toch een kwestie van net in de buurt zijn. Ontzettend cool dat we toch Peuk konden boeken!’ Voor de heavy liefhebbers komen lokale post-metalhelden Ontaard eveneens de boel afbreken, gevolgd door nog een leuke toevoeging: het duo Plastic Persoon, met Sob van FFOOSS en 45ACIDBABIES, sluit af met hun hakkende spoken word gabberhouse. ‘Erg leuk! Lekker dansen, lekker gek. We willen vooral mensen met verschillende genres kennis laten maken. Daar past Designer Violence ook goed tussen: ze zijn heel extravagant in aankleding, en staan ook heel erg voor trans visibility. Dat vind ik heel cool! En dat past dan ook precies in de diversiteit die we met Beware of Banshees tot uiting willen brengen.’

Beware of Banshees vindt plaats op deze zaterdag 17 augustus met o.a. Peuk, Ontaard, Periot en Plastic Persoon op het programma. Tickets kosten 18eu en scoor je via Nijverheid, waarvan een deel gedoneerd wordt aan Women Skate The World. Check voor meer informatie tevens het FB-event. 


Deel dit artikel