Initiatiefnemers Sidney Simon (links) en Johnny Derechos (rechts)

Het zijn spannende tijden voor dB’s, en dat heeft niet alleen met de pandemie te maken. De tofste plek in Utrecht voor alternatieve muziek, bestaande uit 17 oefenruimtes, een poppodium, Studio Moskou en Roots Rock Kitchen, zit namelijk nog in onzekerheid over het voortbestaan van het pand. De grond is opgekocht en er zijn plannen om er een flinke mep appartementen neer te zetten. Tot overmaat van ramp ontstond er afgelopen januari ook nog eens brand bij de buren, waarvan de schade aan dB’s tot onze opluchting gelukkig minimaal bleef. Ondanks al die ellende is daar toch een lichtpuntje, want dB’s lichttechnicus Sidney Simon en metaldrummer Johnny  Derechos (Bloodgod, Beyond the Pale) sloegen de handen ineen om een heuse goede doelencompilatie te maken met 17 metalbands uit Utrecht en omstreken, van Mary Fields tot Disquiet, Terzij de Horde tot Kutschurft, waarvan alle opbrengsten naar dB’s gaan. En gezien al meer dan 400 van de 500 cd’s verkocht zijn, deden we een belletje met Sidney over de totstandkoming van Plagued – Decibels For dB’s, de inhoud van het album en natuurlijk de toekomst van dB’s zelf. 

Tekst: Merijn Siben

Dat Sidney een rol speelt in het Decibels For dB’s initiatief is niet zo gek, want wie naar dB’s gaat komt hem regelmatig tegen. Een bezige bij, die het ene moment de knoppen bedient als lichttechnicus, en het andere moment een reeks Utrechtse topbands boekt voor zijn terugkerende bandavond Big Ass Metal Fest. Een compilatie als dit zat dan ook al enkele tijd in zijn hoofd. ‘’Ik wilde al heel lang een compilatie maken met aan dB’s gelieerde rock-en metalbands, en omdat er weinig te organiseren valt door corona, was dit een uitgelezen moment’’, vertelt Sidney. Het was Johnny Derechos, drummer bij Utrechtse death/thrash metal beukers Bloodgod en Beyond the Pale (laatstgenoemde ook op de compilatie) die hem benaderde. ‘’Johnny kwam met dit idee en via dB’s bedrijfsleider André is hij bij mij gekomen. Ik zei meteen ja! Daar wilde ik zeker tijd in steken!’’

Een hart onder de riem voor dB’s
Een goede timing ook, want hoewel dB’s net als andere poppodia te lijden had onder de coronacrisis, kwam er als klap op de vuurpijl nog veel meer ongeluk bij kijken. ‘’Naast dat er weinig te organiseren valt, had dB’s nog een paar extra tegenslagen. Allereerst lopen we al een tijdje met onduidelijkheid rond over het voortbestaan van de locatie en als druppel die de emmer deed overlopen ontstond er afgelopen januari ook nog eens brand in het complex. Daarom willen we met deze compilatie een hart onder de riem steken bij dB’s, en daarmee ook meteen mijn idee voor een compilatie overzetten in een goed doel’’, aldus Sidney.

dB’s eigenaar Paul de Brabander met een exemplaar

De Utrechtse metalscene in 17 tracks
En dat ging vlot, heel vlot. Want als er een ding duidelijk is aan dB’s, is dat de plek vanaf het begin een magische, gemoedelijke atmosfeer uitstraalt, iets dat de bands die er repeteren maar al te goed weten. Sidney: ‘’Ik ben mijn contacten gaan aanspreken, en binnen no time hadden we 25 bands die gewoon belangeloos mee wilden doen! Helaas heb ik daar een selectie uit moeten maken, want dat past natuurlijk nooit op een cd.’’ Uiteindelijk zijn er 17 bands uit geselecteerd, dat ook weer iets symbolisch heeft: dB’s heeft namelijk 17 oefenruimtes. Sidney vult daarop aan: ‘’De cd zit met een speelduur van 74 minuten ook helemaal vol met muziek tot bijna de laatste seconde!’’

Heavy teamwork
‘’Binnen anderhalve dag hadden we dus alle bands bij elkaar, en dus kwam ik al gauw bij Goerge Oosthoek, natuurlijk al een veteraan en legende in bands als MaYaN, Shinigami Delain, Orphanage, noem het maar op…en hij zei meteen: doe ik!’’, zegt Sidney. Vervolgens tikte hij Wessel Damiaen van Catacomben Studio’s op de schouder, die zelf midden in een verhuizing zat. ‘’Hij heeft zich gevestigd in Tilburg inmiddels met zijn studio, maar tijdens zijn verhuizing heeft hij gewoon even al die nummers over de tafel gehaald om er een mooie egale geluidsproductie van te maken, echt top!’’ Ook een loftuiting blijft cd perserij Mira Sound niet bespaard. Sidney: ‘’Zij hebben twee dingen gedaan. Allereerst hebben ze ons goede doel gesteund met een korting, en vervolgens hebben ze ons gewoon een kleurenboekje gegeven voor de prijs van een zwartwit boekje, fantastisch! Iedereen heeft zijn steentje bijgedragen om dit te kunnen organiseren.’’

Bijna uitverkocht
Het ging ook nog eens uiterst snel met de verkoop. Op het moment van spreken zijn er van de 500 cd’s nog om en nabij 90 over. Sidney: ‘’Daarnaast hebben we ook nog tientallen digitale versies verkocht.  Ik weet niet of we het streefbedrag gaan halen, maar ik denk dat we wel echt een mooi bedrag gaan halen om aan dB’s te schenken.’’ De cd onderscheidt zich ook als verzamelaar door een aantal bijzondere tracks toe te voegen, zoals liveopnames in dB’s. ‘’Bijvoorbeeld Wrang, Grafjammer en Terzij de Horde hebben erg gave livetracks aangeleverd. Daarnaast hebben de jongens van Beyond the Pale en Black Silence nog niet eerder iets op een zilveren schijfje geperst, dus dit is meteen een soort debuut. Een deel van de bands zit echt onder management of onder een label, dus we gaven ook echt aan om iets aan te leveren wat vrij is van rechten. Dan komt geen organisatie achteraf beklag doen.’’

Onzekere toekomst voor dB’s
Ondanks het mogelijke vooruitzicht op weer concerten na de pandemie en het succes van de verzamelaar, blijft de toekomst nog wat onzeker voor dB’s. Het grond is namelijk verkocht, en er zijn grootse plannen voor appartementen, vertelt Sidney: ‘’Het is heel onzeker wat de uitwerking van de ideeën van de projectontwikkelaars gaan worden, en of er in die invulling ook nog plek is voor dB’s.’’ En dat aspect is grotendeels uit handen van dB’s, en ook van de gemeente, daar de ontwikkelaars kunnen bepalen wat ze met de plek doen. Sidney: ‘’Wij vrezen met grote vrezen, want het zou echt superzonde zijn als dB’s over twee jaar tijd niet meer op de plek staat waar het nu is. En niet alleen ben je dan die locatie kwijt, maar ook de ambiance en het karakter dat dB’s heeft gekregen met de invulling als broedplaats. De bar, het eten bij Roots Rock, de studenten aan NPAC, Studio Moskou, Oproer…die synergie ben je misschien kwijt als je verhuisd.’’

Meer dan 400 verkocht
Er zijn ook weinig podia waar je neus aan neus kan staan met legendes als Crowbar, D.R.I. of Pro-Pain maar waar een lokale band ook de tent uitverkoopt. ‘’Dat is toch wel een groot deel van de Utrechtse muziekmarkt die verdwijnt. Helaas bepaald het geld wat er gaat gebeuren.’’ Toch is Sidney duidelijk tevreden met de verkoop, en hoewel hij het liefst per direct al die bands op het dB’s podium zou willen zetten, is deze compilatie gezien de omstandigheden een goed alternatief. ‘’Als ik ook zie hoeveel aandacht er kwam vanuit ZwareMetalen, Aardschok, AD, Rockportaal…noem het maar op. We hopen dat we kunnen voortbestaan, en dat we niet met terugwerkende kracht weggedreven gaan worden om de geluidsnormen.’’ Desondanks biedt Plagued – Decibels for dB’s toch wel een stukje positiviteit in deze rare tijden, en moedigt hij iedereen met een zwak voor dB’s aan bij te dragen. Sidney: ‘’Mensen, koop de cd en help dB’s! Het gaat echt lekker met de verkoop momenteel, en als we hem uitverkopen, gaan Johnny en ik een datum prikken om het opgehaalde bedrag bekend te maken en te overhandigen aan Jeroen en Paul!’’

Plagued – Decibels For dB’s is verkrijgbaar op cd en als digitale versie via Bandcamp en bevat 17 tracks van o.a. Shinigami, Wrang, Wesenwille en Grindpad, en is mede mogelijk gemaakt door Mira Sound, Catacomben Studio’s. Artwork door George Oosthoek. dB’s op een andere manier supporten? Doe een donatie of neem een kijkje in de dB’s webshop! 


Deel dit artikel