Marathon, foto Jùnn

Marathon vanavond @ Paradiso

Het Amsterdamse Marathon heeft er een behoorlijk gestoord jaar opzitten. Op 11 april bracht de weergaloze post-punkband bestaande uit zanger en gitarist Kay Koopmans, basgitarist Nina Lijzenga en drummer Lennart van Hulst (+ toetsenist Sofie Ooteman en gitarist Victor Dijkstra) het debuut Fading Image uit. Vervolgens begon de achtbaanrit met een show op o.a. Lowlands, een 3voor12 nominatie voor Album van het Jaar en een tourtje door de UK. Een wervelend jaar als dit verdient een kers op de taart. En laat die kers nu een droom zijn die uitkomt: vanavond staat het vijftal in thuisstad Amsterdam, in de Grote Zaal van Paradiso welteverstaan (tickets hier). Het is het resultaat van keihard werken en bouwen aan een geduchte livereputatie. Niet meer dan logisch dat we op de valreep met frontman Kay en drummer Lennart rond de tafel gaan. Over het afgelopen jaar, over optreden voor duizenden mensen maar ook ambities in het buitenland. 

Tekst: Merijn Siben

Onze eerste kennismaking met Marathon is alweer een pasr jaar geleden. Het nummer The Company, die uiteindelijk op de self-titled EP uit 2023 verscheen, bleek een aanstekelijke mengeling van shoegaze en post-punk. Eenmaal deelnemend aan Popronde werd Marathon al gauw een undergroundsensatie: geen enkele bar, kelder en muziekhonk bleef heel, tot aan de Melkweg aan toe. Het wekte de aandacht op van V2 Records, met als resultaat de eerste EP in 2023, en nu dus Fading Image. Goed voer voor een gesprek dus met de sympathieke Kay en Lennart, die beide eenzelfde passie en bevlogenheid uitstralen als op het podium. Genoeg om over te praten, met vanavond Paradiso op het programma…

Jullie hebben in april Fading Image uitgebracht, hoe is de albumcyclus verlopen?
Kay: ‘Wel goed eigenlijk. Het is natuurlijk spannend. Dit was het ook een beetje wat we hadden, hahaha. We hadden niet echt stapels liedjes meer liggen, we hebben dit in de beperkte tijd, na Popronde en de EP, aan een stuk door geschreven. We zijn daarbij dicht bij onszelf gebleven, de reacties zijn goed. Aan het einde van het jaar staan we zelfs op lijstjes, en we waren genomineerd door 3voor12voor Album van het Jaar. Het is fijn dat er een beetje op teruggekeken wordt, heel tevreden mee.’
Lennart: ‘We hadden echt van die schrijfweekenden, waarbij we gingen focussen op songs schrijven. In korte tijd hadden we genoeg voor een nieuwe plaat.’

Marathon, foto: Jùnn

Marathon – Fading Image

Jullie zitten bij V2 Records, waar in 2023 ook de self-titled EP uitkwam. Wilden ze al gauw een nieuw album?
Lennart: ‘In overleg hadden we at inderdaad ook bedacht. Het is lekker als je verder kan schrijven. We hebben voor deze plaat wel wat meer tijd genomen. De eerste EP was best wel snel geschreven en opgenomen, maar voor Fading Image hebben we veel aandacht aan de productie en songstructuren gegeven.’
Kay: ‘De EP was leuk. Het is de eerste stap en dat mag schuren en een rafelrandje hebben. Maar voor Fading Image hebben we echt gekeken naar: waar kunnen we meters op maken, qua productie, qua schrijven? Producer Iwen Legro, die met Tape Toy en Pom werkt, hebben we hiervoor gevraagd. En hele toffe gast om mee te werken, zijn advies was echt waardevol. We gingen onze songs in de studio spelen, en vroegen hem om feedback en verbeteringen. We hebben het meeste uit die songs gehaald.’
Lennart: Hij hielp ons ook uit de bubbel te komen. We zaten op gegeven moment vast in een bepaalde aanpak en structuur. Dan is het verfrissend dat iemand van buitenaf met een andere bril naar onze songs kan kijken. Erg verhelderend.’

Voor de liveshows spelen ook Sofie Ooteman en Victor Dijkstra mee, op respectievelijk keyboard en gitaar. Hebben zij ook aan de opnames iets toegevoegd? 
Kay: ‘We beginnen vaak met zijn drieën, dus ik, Lennart  en Nina Lijzenga op de bas. Maar inderdaad, voor Fading Image hebben Sofie en Victor een grotere rol gekregen, en meer kunnen inbrengen in de studio. Live is  dat nu ook wel de kern, nu toch echt met zijn vijven.’

Marathon, foto Jùnn

Het afgelopen jaar zorgde dan ook voor wat toffe live ervaringen. Lowlands in de zomer, en vorige maand zelf een tourtje door de UK. Hoe was dat? 
Lennart: ‘Het ding is in de UK: het is een heel tof, gaaf land om in te spelen en er komen veel vette acts vandaan. Alleen je begint daar helemaal vanaf nul. Dat is heel erg leuk, maar wel pittig, omdat je opnieuw moet bouwen. Mooie ervaring om op te doen.’
Kay: ‘Engeland is gewoon wat harder. Londen alleen heeft al 400 venues. Er is veel muziek, er zijn veel bands, de standaard ligt hoger en er is megaveel keuze. Maar het was wel heel fijn en goed: we konden hiermee na Lowlands en voor onze Paradiso show toch weer even met beide benen op de grond staan en voor kleine aantallen spelen. Als je alleen maar hoogtepunten voor duizenden mensen hebt, kan je teveel gaan vliegen. Dat moet niet te normaal worden. In de UK gingen we wat meer naar de kern toe, die we zijn als band.’ 

Dus stel er staan maar drie mensen, dan laten jullie je niet uit het veld slaan?
Lennart: ‘Je wilt gewoon een goede show spelen, en dat die mensen die er wel zijn het leuk vinden. We gaan niet minder spelen omdat er maar een paar man in de zaal staat. We geven altijd alles. Dat hoort ook bij onze muziek, het is een uitlaatklap van onze emoties, dus we gaan er graag vol in.’
Kay: ‘We zijn nu zo op elkaar ingespeeld dat het vrijwel automatisch gaat. En als je er eenmaal in zit tijdens de show, zit daar je ziel en zaligheid in. Het maakt dan niet uit of je voor twee of 2000 man staat.’ 

Behalve de UK hebben jullie ook al her en der in het buitenland gespeeld. Hoe bevalt dat? 
Lennart: ‘Duitsland is een heel goed land voor ons, we hebben daar veel vette festivals gedaan, en zelfs een headlineshow in Hamburg in de Molotov die best goed bezocht was. 150 mensen hadden een ticket gekocht of zo? Dat is toch echt wel een wauwmomentje! Verder willen we gewoon zoveel mogelijk leuke festivals en concerten pakken.’
Kay: ‘Vooral Duitsland is inderdaad leuk om te zien. We waren heel erg benieuwd eens de grens over te gaan. Het is leuk om wat we in Nederland doen, ook steeds meer daar doen. In april gaan we zelfs de Duitse tv op, met Rockpalast. Er ontstaat daar een fanbase. Dat hopen we ook in België en Frankrijk voor elkaar te krijgen, dat gaat op dit moment gestaag. Dit ook mede dankzij onze manager Simeon Pranger van Treetop Agency. Hij is er vanaf het begin bij, en met hem stippelen we veel uit. Maar ook in het buitenland hebben we inmiddels gepassioneerde mensen die ons een handje helpen. We geloven erin dat als we samen werken met mensen die de muziek voelen en fijn zijn om mee te werken, we iets heel moois kunnen doen.’

Vanavond komt er een mooie kers op de taart met een headlineshow in Paradiso. Was de keuze voor zo’n show makkelijk gemaakt?
Lennart: ‘Nou, ik moet eerlijk zeggen: de keuze was eerst voor ons gemaakt, haha. We dachten zelf van: Wauw! Grote Zaal, gaan we dat wel doen? Dat hadden we zelf nooit durven dromen namelijk. We hadden weleens support gedaan in Paradiso, en een showtje in de bovenzaal gedaan. En vervolgens alsnog de Grote Zaal doen als band, is een beetje onwerkelijk. Dat er dan ook nog eens kaarten worden verkocht is echt bizar, helemaal te gek om daar vanavond te staan.’

Marathon op Popronde Eindhoven, foto Jessie Kamp

Vinden jullie zo’n grote show als dit een beetje spannend?
Lennart: ‘We hebben er vooral heel veel zin in, en gaan voor deze show ook extra uitpakken met techniek. We hebben extra licht en visuals dankzij een heel leuk team die aan onze show heeft gebouwd. Dat vinden we vet, om als underground band vanavond een hele productie neer te zetten.’
Kay: ‘Het staat nu wel in eens voor de deur, maar we hebben er vooral veel zin in ja. We hebben ongelooflijk veel shows mogen doen, en de nummers zitten in onze vingers, dus we moeten vooral heel veel lol gaan hebben. We zijn ook gegroeid qua licht en beeld, daar zijn we namelijk het afgelopen jaar mee gaan experimenteren. Hoe groter een zaal wordt, hoe moeilijker het kan zijn om eenzelfde intensiteit mee te krijgen. Zo ook vanavond, en daar helpt een grotere productie heel goed bij. Daar hebben we echt een goede groep mensen voor gevonden die alles tot in de puntjes uit werkt.’

Jullie hebben als support het Belgische Eosine en UK punkband Heavy Lungs. Hebben jullie al eerder met deze bands gespeeld? 
Lennart: ‘Eosine hebben we al wat festivalshows mee gespeeld. Dat vinden we een hele toffe band die meer in de shoegaze opereert. Heavy Lungs is dan weer gewoon vette postpunk. We zitten er een beetje tussenin, en met deze supports willen we beide werelden samenbrengen. Toevallig konden en wilden ze allebei.’
Kay: ‘We vinden het altijd tof om te kijken welke Nederlandse bands er zijn die met ons meekunnen, maar dachten dit keer van: we staan in Paradiso, dus waarom maken we er niet een internationaal feestje van? Erg bijzonder dat het samenkomt.’

Jullie pakken dus uit qua productie, licht, geluid en visuals. Is dat ook iets wat jullie meer gaan toevoegen in jullie liveshow volgend jaar? 
Lennart: ‘Alleen als de situatie het toe laat. Het kost natuurlijk best wel wat tijd en energie…’
Kay: ‘…en geld…’
Lennart: ‘Dat inderdaad ja. Maar we willen wel kijken waar we het kunnen toepassen.’
Kay: ‘Maar Paradiso wordt gewoon echt uitpakken. We willen er alles uithalen. Sinds dit jaar hebben we pas een eigen geluidman en lichtman mee, dus het zijn steeds wat meer stapjes. Maar we moeten realistisch blijven.’

Marathon op Popronde Eindhoven, foto Jessie Kamp

Sprints op tour met Marathon

Vervolgens staat in 2026 al meteen iets moois te wachten: jullie gaan een maandje op tour met Ierse punkband Sprints. Die band heeft al een flinke following. Hoe is dat zo gelopen? 
Lennart: ‘We hadden in Duitsland en België supportshows gedaan voor Sprints. Superleuke, lieve mensen, die qua muziek en publiek een goede match bleken.’
Kay: ‘Stiekem hadden we ook een berichtje naar hen gestuurd na die supportshows van: ‘Mochten jullie in de toekomst nog een supportact zoeken, wij zijn er klaar voor!’ Toen kregen we terug: ‘Dat lijkt ons ook wel leuk!’ Qua namen past het ook leuk, denk dat we veel opmerkingen krijgen over Marathon en Sprints. Maar het is toch dat stapje van het buitenland verder ontdekken. Het helpt ook dat we er allemaal een baan naast hebben. We hebben daardoor niet de druk van: het moet lukken als band. Muziek spelen is gewoon een mooie ervaring, en met Marathon willen we zoveel mogelijk meemaken.’

Die run die jullie gaan doen met Sprints is toch ook wel een maandje op pad. Is dat alsnog te doen met werk ernaast? 
Kay: ‘We gaan onderweg zoveel mogelijk doen. We hebben geluk dat we deels banen hebben waarbij we kunnen werken op afstand. Vooral een kwestie van goed bespreken wat kan en wat niet. Het is niet alleen maar feesten en vakantie houden dus.’
Lennart: ‘Dubbel hard werken zelfs, haha.’ 

Zitten er desondanks wel een paar momenten tussen waarbij jullie even kunnen feesten en biertjes drinken?
Lennart: ‘Jazeker! We hebben al een paar steden en locaties uitgestippeld waar we inderdaad wat meer willen vieren. Maar er zitten ook locaties tussen waar het handig is om snel door te gaan, omdat je zoveel mogelijk wilt reizen.’
Kay: ‘We merken ook dat we er bewust mee om gaan. Tuurlijk, er zijn momenten dat je even de stad in kan, ook ’s avonds en zo. Maar we begrijpen ook heel goed van: we moeten nog even, dus kies de juiste dagen. Het is gewoon belangrijk om elke keer een goede show neer te zetten, daar  ligt de focus.’ 

Verder al bezig met nieuwe muziek?
Lennart: ‘In 2026 hebben we als doel veel te schrijven. Inspiratie is er genoeg momenteel. En tussendoor zoveel mogelijk festivals meepakken natuurlijk.’

Wat is verder het plafond voor Marathon? Is gestaag doorgroeien in fanbase en als band het doel?
Lennart: ‘Wat ons het tofst lijkt is om een langdurige relatie op te bouwen met onze fanbase. Een goed voorbeeld is zoals Claw Boys Claw het doet. Die staan elk jaar weer in een uitverkochte Paradiso. Het mooiste zou zijn als je goedbezochte shows en festivals kan spelen en bezoekers blij kan maken, elk jaar weer.’
Kay: ‘Het is  ook al heel tof om te zien dat mensen blijven plakken. Je bouwt fans op, en het groeit gewoon. Het is gewoon bizar: in april stonden we in Bitterzoet. Nu in Paradiso. Die duurzame relatie opbouwen met de mensen die ons tof vinden is belangrijk. In een tijd waarin alles zo hard gaat, en een video maar 15 seconden mag zijn, is juist iets heel duurzaams opbouwen superbelangrijk als band.’

Marathon speelt vanavond in Paradiso Grote Zaal samen met Heavy Lungs en Eosine. Tickets kosten 21eu en zijn verkrijgbaar via Paradiso.nl. Debuutalbum Fading Image is tevens dit jaar uitgekomen via V2 Records. Blijf op de hoogte van de band en opkomende shows via Facebook en Instagram.


Deel dit artikel