HOOFS met Ramón @ Popronde Haarlem 2023, foto Jessie Kamp

HOOFS @ Melkweg, foto Stephan Wolven

Hier bij NMTH kan het nogal eens even duren voordat een interview eindelijk uitgewerkt wordt. Zo ook nu: het volgende gesprek met noisepunk band HOOFS heeft grotendeels al in juni plaatsgevonden, maar ondergetekende kwam er door een drukke, stressvolle periode maar niet aan toe. Toch, liet dit interview me niet los. Want met gestage updates vanuit het HOOFS-kamp (waaronder een opkomende Out of Place benefietshow in EKKO), voelde het passend om dit gesprek voort te zetten. HOOFS is er nog steeds na het tragische verlies van zanger Ramón van Geytenbeek, en maakt stappen om de draad weer op te pakken. Het resulterende interview met bassist Ludwin Schouten en gitarist Thomas Huikeshoven, lees je hieronder.

Tekst: Merijn Siben

Dit interview bestaat overigens uit twee delen: het eerste deel vond plaats eind mei, gevolgd door een tweede update in september. Tijdens ons eerste gesprek spreek ik met Thomas en Ludwin, respectievelijk gitarist en bassist. Ten tijde van het gesprek, hebben ze net een beladen periode achter de rug. Thomas vertelt: ‘We zijn nog een beetje zoekende. Kijkend waar we als band naartoe willen, en druk bezig met nieuwe nummers schrijven. We hebben in mei pas de as van Ramón verstrooid. Hij heeft nog een plek in alles en ons als band.’ Ludwin sluit daarop aan: ‘Ik denk dat we al redelijk snel wisten dat we als band door wilden gaan, vooral omdat het voor ons allemaal super belangrijk is. Alleen hóe was de grote vraag. Daar zijn we sinds vorig jaar december al mee bezig, denk ik.’

Tragisch verlies
2024 begon voor HOOFS nog veelbelovend: na een succesvolle Popronde bracht de band een nieuwe EP uit, gevolgd door een flinke reeks shows. Totdat Ramón een verschrikkelijke diagnose kreeg: hij liep ernstige tinnitus op. Ludwin: ‘Het begon in mei 2024 met ooronstekingen, totdat hij er in juni toch echt veel last van kreeg. Het had ontzettend veel invloed op zijn gemoedstoestand, en dat leidde tot een neerwaartse spiraal waar hij niet meer is uitgekomen.’ Toch kreeg de band het voor elkaar nog in de studio te werken aan nieuwe muziek. Begin juni had HOOFS nog studiotijd geboekt, aldus Thomas: ‘Daar kon Ramón bij zijn en dat ging allemaal goed. In juli is hij officieel uitgevallen. Twee nummers hebben we nog op kunnen nemen bij Daan Duurland.’ De openstaande shows werden in afwachting van de terugkeer van Ramón gefront door Niels van Kitty Hawk. Thomas: ‘Dat vond Ramón ook fijn: hiermee konden we het momentum behouden, en Niels is een goede gast. Met zijn andere band had hij even een rustige periode. We hebben tussendoor contact gezocht en ingecheckt bij Ramón, dat gaf hem ook wat rust en bezinning, want hij kende Niels ook. Toen hij wel de shows en berichten van HOOFS voorbij zag komen, was het wel heel heftig voor hem, want hij zat in de knoop met zijn eigen voortgang, en zijn demonen.’

Ramón in zijn element

Vanuit huis
Met een grondbeginsel voor de nummers en een vervanger voor de liveshows, kwam het idee om Ramón waar mogelijk te betrekken bij de opname van het nummer Out Of Place, na eerder nog de tracks Wolves en Queer succesvol te hebben opgenomen. Thomas: ‘Het idee was dat Ramón het vanuit huis zou kunnen doen. Aan de ene kant heel fijn, maar hij vond het wel heel moeilijk om zich nog deel van de band te voelen. Hij haalde een groot deel van zijn identiteit uit zichzelf als zanger van HOOFS. We hebben dus tegen hem gezegd: deze ligt bij jou, dus als je tijd en ruimte hebt, ga hem opnemen, maar geen druk, het is een eerste stapje. Op goede dagen zei hij: als dit doorzet ga ik er volgende week even voor zitten. Vaker had hij slechte dagen, dan twijfelde hij of het ook nog zou lukken. Uiteindelijk is hij er niet meer aan toegekomen.’

R.I.P. Ramón
Op 12 oktober komt het hartverscheurende nieuws naar buiten op de socials van HOOFS: Ramón van Geytenbeek is op 8 oktober 2024 op 43-jarige leeftijd overleden. Het nieuws bracht veel emoties en ongeloof teweeg binnen de punkscene. Popronde noemde Ramón een ontzettend lieve, enthousiaste en krachtige persoonlijkheid en een ambassadeur voor de scene. Diverse bands deelden hun support, en 3voor12Utrecht redacteur Raymond Dekker maakte samen met Ontaard-drummer Mart Lier dit bijzondere artikel. Zonder het te weten, plaatsten wij op 11 oktober nog een stuk over de single Too Close, met het idee dat Ramón’s afwezigheid slechts tijdelijk zou zijn. Maar Ramón was op dat moment al niet meer onder ons: op 8 oktober stapte de frontman uit het leven. Een zanger wiens sympathieke persoonlijkheid en energieke performance steevast indruk maakte, zo ook op ons. Ludwin deelt dan ook tijdens het gesprek een treffende anekdote: ‘Ik speel al sinds 2006 met Ramón in allerlei projecten. Ik wist op een bepaald moment precies waar waar op het podium ik mijn pedalboard moest neerleggen, omdat hij soms wel twintig keer per show op mijn kabel ging staan. Uiteindelijk heb ik maar een kabel met haakse pluggen gekocht zodat deze minder snel zou afbreken als Ramón er toch op zou gaan staan, haha.’

HOOFS

Eerbetoon
Voor zijn vrienden, familieleden en bandleden was het verdriet helemaal groots. Toch besloot HOOFS in november 2024, als eerbetoon aan Ramón, een deel van de resterende shows af te maken. Dat waren intense momenten voor de band. Thomas: ‘Drie dagen nadat Ramón overleed stonden we met Gurriers in de Vera. Ramón kende die gasten, en hij had het voor elkaar gekregen dat we een supportshow mochten spelen. Ramón had voor geen goud die show willen missen, dus dit leek ons een passend eerbetoon. We konden tijdens het optreden geen woord zeggen tegen het publiek. We waren alleen maar fysiek aanwezig, onze gedachten waren bij Ramón. Die jongens van Gurriers waren onwijs steunend en lief, we hebben ervoor en erna nog meerdere toasts uitgebracht met zijn allen. Niels heeft het ook fantastisch gedaan op de vocalen, hij voelde enorme druk.’ Ook vanuit de gehele community kwamen reacties binnen. ‘Toen ik bij Here’s The Thing was kreeg ik direct een knuffel van de leden van Bongloard, Library Card, Bowl. Dan en Charlie van Gurriers droegen, gekleed in een HOOFS-shirt, de set op aan Ramón. DITZ deed hetzelfde vanaf de mainstage, met hun drummer Sam die zijn HOOFS shirt over zijn bassdrum hing. Ik ben zo dankbaar aan alle bands die hun steun betuigden. Het laat zien dat het een hechte community is. Heel begripvol, steunend en lief.’

Ramón’s notitie met de Out Of Place lyrics

Out of Place
Met vervolgens twee nummers zo goed als klaar, zat er nog een laatste in de pijplijn, die samen de derde EP Monster gingen vormen. Die titel kwam pas na het overlijden van Ramón, verwijzend naar zijn bijnaam Ramonster evenals de demonen waarmee hij worstelde. Out Of Place, een aangrijpende track, waarvan de introspectieve zanglijnen van Ramón over de kalme tonen varen. “I’ve always been out of place. The wrong country, the wrong city. Taking up the wrong space”. Pittige teksten, met vocalen die uit een repetitie opname zijn gehaald volgens Thomas: ‘Omdat wij alle repetities integraal opnemen, konden wij toen een week voor de uitvaart enkele versies terugluisteren om te editen en te mixen. Gitarist Richard heeft de zang eruit weten te mixen.’ Ludwin: ‘De baspartij heb ik vervolgens een dag voor de uitvaart opnieuw opgenomen bij Richard thuis. Na de uitvaart heeft Daan (Duurland) hem gemixt.’ Hoewel Out Of Place al een tijdje in de liveset zat, werd de opgenomen versie tijdens de uitvaart voor het eerst afgespeeld. Ludwin voegt eraan toe: ‘De grap is wel dat Ramón hem eigenlijk tijdens onze shows nooit wilde spelen. Hij wilde een knalset. En toch kregen we live telkens goede reacties. Het is een mooi intiem momentje in de set.’ Thomas sluit daarop aan: ‘Ramón zei altijd: ik vind het een hartstikke mooi nummer, maar ik weet gewoon niet of het past in de set. Toen we begin vorig jaar echter op Radar speelden, kwam Kay van Marathon naar Ramón toe en zei: dit is zo indrukwekkend en mooi! Sindsdien moest die van Ramón per sé een plaatsje in de set hebben.’

Monster EP
Out Of Place, samen met de nummers Wolves en Queer, vormen de EP Monster, de derde en laatste HOOFS-release met Ramón op zang. Thomas: ‘Bij iedere single release was het wel weer een emotioneel moment voor vrienden en familie, omdat dan toch ook weer Ramón te horen is. We wilden die EP graag uitgebracht hebben, ondanks dat het maar drie nummers zijn. Het staat nu heel mooi: onze eerste EP was een 7-inch, de tweede een 10-inch en nu is Monster een enkelzijdige 12-inch. We hebben er een mooi eerbetoon aan Ramón van gemaakt.’ De EP is momenteel verkrijgbaar via deze link. 

Opkrabbelen
De tijd vliegt soms voorbij: de zomer volgde na het eerste gesprek met Ludwin en Thomas. HOOFS zelf laste een periode van reflectie in, maar Ludwin en Thomas schemerden al wel wat plannen door voor het najaar. Thomas benaderde mij end augustus met een update: in september doet de band audities voor een zanger, en tevens vindt er in december een, zoals Thomas het noemt, ‘escalatieavond’ plaats. Een benefiet in de EKKO met bevriende bands als Ontaard, Bowl en Rats and Daggers, waarvan de opbrengst naar 113 Fonds Zelfmoordpreventie gaat (info hier). HOOFS lijkt zich weer gestaag op te krabbelen, aldus Thomas: ‘Het gaat goed, we hebben veel energie gestoken in de vinyl, die is nu geperst en verkrijgbaar. Verder druk aan het schrijven en zoeken naar iemand met wie het muzikaal klikt, en ook de oude nummers goed kan vertolken.’  

Out Of Place Fest, 14 december te EKKO

Communitygevoel
De Out of Place avond in de EKKO wordt er een met tal van bevriende punk-en metalbands. Met Rats and Daggers, Ontaard, Femme Fugazi en Bowl belooft het dan ook een intense avond te worden. Thomas: ‘Iedere band die we benaderd hebben, wilde er meteen aan meewerken, geheel belangeloos en voor het goede doel. Er is ook een special guest waar ik nog niks over ga zeggen.’ Onder de titel ‘Loud music for silent struggles’ wordt er tevens aandacht besteedt aan mentale gezondheid en het praten erover. ‘Ter afwisseling van al het gitaar-geweld organiseren wij ook een aantal talks gedurende de avond. Door de hechte samenwerking met 113 en Ekko kunnen wij er een feest met een boodschap van maken. Het doel is om het belang van de community te benadrukken, evenals het bespreekbaar maken van mentale gezondheid en worstelingen.’ Als locatie kwam EKKO al gauw in de bespreking, na ook al nagedacht te hebben over Melkweg. Thomas: ‘Toen we EKKO benaderden kregen we al meteen veel steun en hulp van programmeurs (en vrienden van Ramón) Dirk Baart en Katja Hagenbreuk. EKKO voelt als de perfecte locatie voor volledige acceptatie van elke kant van jou. Voor iedereen die zich weleens Out of Place voelt. Ook nog wat extra lof voor onze IDVI -boeker Dylan van der Grift, die ons keihard meehelpt in alle plannen!’

Nieuwe fase
Het is inmiddels alweer een jaar voorbij sinds de dood van Ramón. En hoewel die wonden nog steeds diep zijn, is de band erop gebrand door te gaan. ‘Samen muziek maken is waar we ons geluk uit halen, en ook hoe we vervelende lastige kutdingen in het leven mee verwerken. Het is dan ook fantastisch wat we met Ramón hebben neergezet als HOOFS, dat willen we altijd in gedachten houden.’ Out of Place wordt dan ook een eerbetoon, niet alleen vanuit HOOFS, maar de gehele community waar hij deel van uitmaakte. ‘De afgelopen periode was zwaar, beladen en verdrietig. We hebben echt behoefte aan een avond als dit. In de lampen hangen en door de pit geslingerd worden. Maar de algehele boodschap zal zijn dat mentale gezondheid iets is waarover gepraat kan en moet worden, en dat mensen daarbij niet alleen staan. Dat mag nog meer worden gezegd. Muziek maken en het leven vieren, voelt op momenten als dit belangrijker dan ooit.’ 

De Monster EP van HOOFS, met de laatste zangbijdrage van Ramón van Geytenbeek, is nu te beluisteren via Spotify en verkrijgbaar op vinyl via Bandcamp. Op 14 december vindt benefietavond Out Of Place plaats in EKKO met naast HOOFS ook bevriende bands Rats and Daggers, Ontaard, Bowl en Femme Fugazi, als eerbetoon aan Ramón. Tickets scoor je hier, en opbrengsten gaan naar 113 Zelfmoordpreventie. Blijf op de hoogte van verder HOOFS-nieuws via Facebook en Instagram.


Deel dit artikel