32Elephants, foto Robin René

32Elephants tourschema!

Popronde is nog steeds in volle vaart, zonder tekenen van stoppen. Ook dit keer zien we tot nu toe weer traditiegetrouw harde shows in menig kelder, café of poppodium, zo ook als het om luide gitaarmuziek gaat. En we hebben nog zo’n twee maanden te gaan! Ruim de tijd om te feesten met onze 16 NMTH Talenten, die uiteraard een pad van vernieling achterlaten momenteel. Om dat vooruitzicht extra mooi te maken gaan we de komende weken zoveel mogelijk van de 16 bands uit onze Talentselectie voorstellen. Gisteren zetten we indiegrungers HUNK in de schijnwerpers, vandaag gaan we aan de praat Amsterdamse emo/post-hardcore explosie 32Elephants! 

Onze eerste kennismaking met 32Elephants was afgelopen januari, toen het stotende New Wave Summer voor onze Bruut Nationaal Product playlist getipt werd. De mix tussen emo en post-hardcore raakten bij ons een snaar. Sterker nog, er wordt te weinig van zulke muziek gemaakt hier. En na een uitverkochte show in ACU enkele maanden later, liet 32Elephants beduidend opnieuw indruk achter. Rauw, energiek, emotioneel en chaotisch: het zijn elementen van een bezielende liveshow die al meerdere Popronde steden is afgegaan. Een verrassende underdog zo blijkt. Wanneer we dan ook vragen naar het ontstaan van de band, komt het viertal met een uitgebreide biografie op de proppen. Dus we besloten maar grotendeels de volledige antwoorden te laten staan, resulterend in een uitgebreid interview. Lees hem hier…

Het begin
Het begon in ieder geval bij zanger/gitarist Patch, die al wat ideeën klaar had liggen, en besloot wat mensen bijeen te brengen, resulterend in een band: “We kenden elkaar niet echt goed,” vertelt Patch. “Van bassist Joey kon je weinig verwachten in het begin, hij vertrouwde niemand. Maar na een paar meningsverschillen en wat shows, werden we vanzelf broers. We grapten zelfs dat we eerder collega’s waren dan vrienden.” 

Post-lockdown
Er was aanvankelijk nog een pre-corona versie van de band, maar die heeft de lockdown niet overleefd. Aldus bandlid Leon: ”Een jaar later belde Patch me op om aan te sluiten bij 32elephants, het vervolg van ons pre-corona project. Ik twijfelde, omdat ik het al druk had, maar ben zó blij dat ik ja heb gezegd!” Patch: “Ik belde  vervolgens Joey op met de vraag of hij in mijn band wilde spelen, omdat ik zo’n groot fan was van zijn harde, ruwe sound die ik had ontdekt toen we samen met onze hardcore/crossover projecten een paar keer hadden gespeeld.” Joey: “Ik wilde echt niet meer, man. Na mijn vorige project had ik een wrok ontwikkeld voor muziek. Maar na een uur zeuren, zei ik toch tegen Patch: ‘Hier man, mijn laatste beetje hoop in de medemens, stel me alsjeblieft niet teleur.'” 

Opstarten
Het leek rozengeur en maneschijn, maar dat was niet zo. Eenmaal geformeerd, kreeg de band te maken met blessures, een ledenwissel en meer. Met nieuwe drummer Leon bleek echter de missende schakel gevonden. Patch: “De invloeden van Leon en Gyan zijn voor de band echt dé onderscheidende factor. Dankzij Joey hoef ik nu niet meer alles alleen te doen.” Toch bleek het eerste jaar soms pittig voor de band, aldus gitarist Gyan: “Het eerste jaar was passen en meten, en het was niet altijd makkelijk of leuk. We zijn een mix van vier complexe en krachtige ingrediënten, dus er is weinig ruimte voor inbalans en er ontstaan snel meningsverschillen. Maar we praten alles uit en gaan met liefde met elkaar om. Family is aan het einde van de dag nog steeds family.” Op 27 november 2022 verloor de band een heel dierbaar persoon: Melissa Sluiter, de vriendin van Patch. Dit tragische verlies leidde tot de eerste 32Elephants songs: “De eerste songs die we schreven, waren gedichten en verhalen over haar. Een groot doel dat ons toen verbond, was bewustwording. We waren allemaal kapot van haar verlies.”, vertelt Patch. Joey voegt er aan toe: “Eerlijk? Zonder Melissa denk ik niet dat Patch me had gebeld of dat ik hem dat vertrouwen had gegeven. Ik herinner me nog dat ik ooit een keer met Patch zijn oude band repeteerde. Wat ik je nu ga vertellen, zweer ik op alles wat me heilig is (de ‘Never Meant’ riff en mijn Title Fight vinyl): het laatste wat Melissa ooit tegen mij zei, aan het einde van die repetitie, was: ‘Ken je Patch van school ofzo? Jullie spelen echt alsof jullie elkaar al jaren kennen. Jullie zouden echt een band moeten starten.’ Nee, Melissa, ik kende Patch toen pas twee maanden.”

32Elephants

Live spelen
32Elephants is beduidend fan van optreden, of dat nu voor vier man is of vierhonderd. Wanneer we dan ook vragen naar hun hoogtepunten, komt er aardig wat uit:
Patch: “Dan kijk ik toch naar het eerste jaar. Spelen op het foodtruckfestival Rollende Keukens was geweldig. We hadden geluk dat we op een mooi groot podium terechtkwamen. We soundcheckten met een zomers nummer en daardoor bleven mensen hangen. Eerst stonden er 30 man, maar voor we het wisten, stond het vol. Toch was onze recente show als opener voor Glitterer iets heel bijzonders. Nog steeds voel ik de energie van die avond als ik naar de foto’s kijk. Het was een eer om te openen voor een van onze grote helden in de post-hardcore/emo scene. Het voelde alsof een kind eindelijk die spelcomputer kreeg waar hij zo lang op had gewacht.”
Joey: “Maat, openen voor Glitterer was echt ziek. Ik ben superfan van Ned Russin, en de show viel precies op de dag voor mijn verjaardag, dus ineens kwamen al mijn matties naar Eindhoven. De meeste kennen de teksten nu beter dan wij, haha. En ik ga het gewoon zeggen: elke show is banging. Het leukste vind ik als we gewoon lol trappen en er vier man in het publiek staat. Het is een soort testament dat je altijd hard moet gaan. En dan die shows waar het publiek de hele tijd met de armen over elkaar staat, maar na afloop naar je toe komt met: ‘JULLIE WAREN ZO VET.’ Of ze vonden het gewoon kut en je ziet ze nooit meer, dat kan natuurlijk ook.”

Uitverkocht in ACU en zweten in Vondelbunker
Ook de show in ACU is een gedeelde highlight. Joey: “Ik moest bijna janken. Ik ben gewend dat iedereen dit soort shit kut vindt. Dus om zo’n avond op te zetten en zo’n turnout te hebben, dat was magisch. Onze eerste headline show daar was uitverkocht, vol met nieuwe en oude vrienden. Het was te gek. Ik kan uren praten over al onze shows, zoals die in Vondelbunker met de EP-release. We hadden al onze vrienden uitgenodigd, en langzaam beginnen mensen het te begrijpen.” Gyan: “Ik zou het liefst elke dag in de ACU spelen. Wat een coole zaal is dat. Maar onze eerste Vondelbunker gig staat ook hoog op m’n lijstje. Het was zo’n typische zweterige, intense show waar het publiek kolkt en springt, en je nog net niet de grond voelt trillen.”

Real Emo 101
Inmiddels hebben de heren al zo’n negen Popronde shows achter de rug. Met nog minstens zoveel te gaan, waaronder vanavond Popronde Venray. 32Elephants heeft nog steeds het enthousiasme er keihard in. Joey: “We gaan het leven vieren voor de mensen die dat niet meer kunnen! Stagedives en high-fives, zei een wijze man ooit. Ik wil mensen ‘Real Emo 101’ geven. In Nederland hebben we nooit echt een midwest emo scene gehad, en hardcore wordt hier vaak alleen geassocieerd met scheurende gitaren. Voor mij is dit alles, en ik wil zoveel mogelijk mensen in dit rabbit hole trekken. De cultuur is zo vet! Mensen zouden zich niet alleen moeten voelen, en deze cultuur is een soort verbroedering. Misery loves company, toch? Ik ben gewoon blij dat we er zijn. Al komt er niemand, dan hebben we tenminste wat te vertellen.”
Gyan: “Deze cultuur floreert het meeste bij liveshows, meer nog dan door de muziek zelf. Zoals Joey al zei, Nederland is nooit echt gebeten door de emo-bug. Maar ik geloof dat goede muziek en een oprecht verhaal altijd wel een luisterend oor vinden, ongeacht het label dat je eraan hangt. Onze liveshow is het levende bewijs daarvan.”
Leon: “Hard werken, keihard gaan en geen tijd overhouden voor andere dingen. Niet zo heel anders dan nu dus eigenlijk.”
Gyan: “Ik wil gewoon Lowlands spelen man.”
Patch: “Vooral nieuwe connecties maken en ervaringen opdoen op dit leuke feestje haha! ik heb veel leuke dingen en verhalen gehoord van onze vrienden OATS en Bowl, eigenlijk wil ik gewoon dat dit een mooie periode wordt met veel liefde en besef voor onderwerpen die wij belangrijk vinden als band.”

Meer dan 20 Popronde shows
Kortom, aan het einde van Popronde heeft 32Elephants er meer dan 20 shows op zitten! En dan zijn er ook ngo eens plannen voor nieuwe muziek: ”Anders dan wat wij nu uit hebben. Iets voor de winterperiode. Om je vast te houden en je over te geven aan je emoties. En hopelijk als we genoeg tijd hebben ook wat nieuwe merch misschien? WE NEVER KNOW. YOU NEVER KNOW. Houd die ogen open.” Vervolgens klapt de band er nog een shout-out tegenaan: ”Robin René, Merijn Meijer, Ben chapman, Rosa Margari, Tijmen smit, laurens klep, Chris Moorman, en ofcourse de homies: Sybe, lemmy, ivana, ifmar, Francisco (hate5cisco). Als we je vergeten zijn je weet dat we van je houden.” Ter conclusie: wil je gepassioneerde post-hardcore en emo voor je bakkes krijgen, op een manier zoals die niet vaak gepresenteerd wordt in Nederland? Mis 32Elephants dan niet vanavond in Venray of een van de andere gratis toegankelijk shows (schema hier)

32Elephants maakt deel uit van onze hard’n’heavy Club van 16 NMTH-Talenten tijdens Popronde 2024. Popronde vindt plaats in meer dan 40 steden vanaf 14 september, dus blijf op de hoogte van de line-ups via Popronde.nl. Blijf tevens op de hoogte van de band per Facebook en Instagram, en check de band tevens in onze hard’n’heavy Popronde playlist:


Deel dit artikel