Onhou, foto Richard Postma

Een van de dikste platen van eigen bodem dit jaar is wel Monument van Onhou. De band bestaande uit gitarist Alex, bassist Henk, drummer Arnold en toetsenist Florian verblijdde ons in 2018 al met de heerlijke Onhou EP, maar nu zijn we twee loeizware langspelers verder en krijgen we maar geen genoeg van deze doommachine! Uitgebracht door Lay Bare Recordings en Tartarus Records schoot Monument kranig beukend de Top 10 van onze favoriete NLse platen uit 2022 binnen. En terecht!! Het is dan ook een hele eer ze volgende week woensdag 18 januari op onze gratis Penguin Showcase tijdens ESNS te verwelkomen. Een gesprek met drumstelknuppelaar Arnold Havinga kan dan ook niet uitblijven. Lees hier ons interview over Monument, spelen op Soulcrusher en mooie dingen die ontstaan uit samen spelen…

Tekst: Merijn Siben

Groningen world tour
Voor Arnold en de rest van zijn band is volgende week niet hun enige rodeo. Jawel, behalve onze NMTH x Penguin Showcase samen met Baardvader, Rats and Daggers en Ter Ziele doen ze een heuse ‘world tour’ in hun thuisstad, aldus Arnold: ‘Na de woensdag spelen we ook nog eens op Grunnsonic, gevolgd door vrijdag Wolfsonic in metalcafé De Witte Wolf. Drie dagen knallen in onze thuisstad, superveel zin in!’ Qua nieuwe nummers zit het dan ook snor in de setlist. Tijdens Onhou’s show op Soulcrusher knalde de band er maar meteen drie nieuwe tracks doorheen. ‘Soulcrusher was fantastisch! Echt een groot ding voor ons. Voor de 2020 editie waren we gevraagd naar aanleiding van Endling, maar dat ging toen niet door. Dus hebben we een paar jaar later gevraagd of we weer in de herkansing mochten.’

Post-2020
Tja, Endling! Eveneens zo’n fraaie plaat van de Groningse bulldozer. Die kwam eind 2019 uit, maar behalve een Tartarus release-party in thuisfront Vera hield het al gauw op door de pandemie. Volgens Arnold raapte de band zich al gauw weer bijeen door te schrijven. ‘We zijn maar gewoon weer aan de slag gegaan met een opvolger. Wel in een andere vorm, want we repeteren in een groot oefencomplex, vergelijkbaar met zoiets als dB’s in Utrecht. Dat zat toen ook vast aan allerlei restricties, dus samen spelen was niet echt aan de orde.’ Toch had het wonderwel een positieve uitwerking op Monument, concludeert Arnold: ’Het heeft tot een andere manier van schrijven gezorgd, en in dat proces hebben we elkaar van een andere kant leren kennen. Dat kwam de plaat ten goede!’ Vervolgens trok de band opnieuw naar Duitsland, om daar net als bij Endling onder toeziend oog van Jörg Uken in Soundlodge Studio op te nemen. Maar voor de keyboardpartijen zocht Onhou het lokaler op. ‘We klopten aan bij een goede vriend van mij in Groningen, Klaas Pot. Hij bezit de No Pussy Blues Studio te Groningen, met veel vintage synthesizer apparatuur die ontzettend interessant is voor onze toetsenist en zanger Florian.’  

Onhou @ Soulcrusher 2022, foto Paul Verhagen

Onhou @ Soulcrusher 2022, foto Paul Verhagen

Geoliede machine
Het ontwikkelde schrijfvermogen van Onhou heeft dus toch echt zijn voordeel gehad in de pandemie: Monument klinkt heavy, bruut en groots qua atmosfeer. Volgens Arnold is dat geen toeval: ‘We hebben bijvoorbeeld de keyboards van Florian meer uitgediept dit keer. Maar er zit ook überhaupt meer in de gehele plaat. We zijn deze band begonnen en kenden elkaar helemaal niet. Het is sinds 2016 een proces van samen groeien, elkaar beter leren kennen, taken verdelen…na een aantal jaren samen komen de individuele kwaliteiten bovendrijven. Die geoliede samenwerking hoor je terug.’ In het bijzonder wordt ook gitarist en zanger Alex genoemd: ‘Hij heeft ontzettend veel werk verricht, nog voordat we de oefenruimte in gingen. Dit keer ook alles goed gedemoot. Belangrijk was om zo min mogelijk aan toeval over te laten, zodat we optimaal voorbereid de studio in konden duiken.’ 

Zoektocht naar mooie dingen
Over voorbereiding en uitwerking gesproken, ook een tof detail is een gastbijdrage van Frank de Boer, eveneens zanger bij dronedoomers Farer. Een no-brainer als keuze, gezien hij ook in Groningen woont, ‘Ook een Tartarus-band, dus die lijntjes zijn uiteraard kort. Alex had een fantastisch idee om in het afsluitende Ruins een soort schreeuwkoor te verwerken, en Frank zijn vocalen lenen zich daar perfect voor. Hij leidt het stuk in, en vanaf dan wordt het stapelen. Echt een te gekke climax voor die song!’ Een machtig slotstuk dus, van een plaat die al behoorlijk machtig en groots binnen dendert. De titel Monument is dan ook niet ontoepasselijk. ‘Monument draait voor ons als band om een zoektocht naar mooie dingen. Dingen die ontstaan als je samen woorden, muziek en artwork in een vorm giet. En daarbij is Monument ook een massieve albumtitel, dat reflecteert de muziek goed.’ 

Onhou @ Soulcrusher 2022, foto Paul Verhagen

Onhou – Monument

Gronings landschap
De artwork is dit keer niet geïllustreerd zoals op Endling, maar gefotografeerd door vaste bandfotograaf Frank Verhulst. Toch kwam de cover art niet zomaar. ‘Voor Endling hebben we ons wat overgegeven aan de, met alle respect, clichés van het genre. We wilden echter niet blijven hangen in die stijl. We hebben er veel gesprekken over gevoerd, maar het onderwerp bloedde elke keer dood.’ Op een bepaald moment stapte Arnold in de auto een reed hij langs een plek die hem direct inspireerde, van een Gronings stuk land. ‘Dat is bij mij in de buurt. Ik kreeg er meteen een goed gevoel bij en maakte een foto. En de rest was daarmee akkoord. En dit stuk omgeploegd land is opnieuw gefotografeerd door Frank. Erg tevreden mee!’  

Co-releasen met Lay Bare en Tartarus
Net als Endling is ook Monument een co-release tussen Tartarus Records en Lay Bare Recordings. Tartarus is een logische keuze als spil in de Groningse scene en ver daarbuiten. Maar Tartarus-eigenaar Richard Postma suggereerde voor een vinylrelease ook Lay Bare Recordings. Aldus Arnold: ‘We kennen Richard natuurlijk van Ortega. Hij heeft ons aanbevolen bij Désirée Hanssen van Lay Bare Recordings. Endling kwam vervolgens via Lay Bare op vinyl, en tape via Tartarus.’ Voor Monument is het opnieuw een co-release, maar iets anders dan voorheen: ‘Zowel Tartarus als Lay Bare doen vinyl, allebei verschillende kleuren. Ook is er een Bandcamp Exclusive vinyl te pre-orderen. Tape zal dit keer later komen, in februari. Het mooie aan beide labels is dat ze hun eigen netwerk hebben. Hoe breder hoe beter en dat is erg prettig bij Tartarus en Lay Bare.’

Toekomstplannen
Naast de drie aankomende shows, is Onhou vastberaden om in maart een releaseshow ter geven. Maar ook andere opties laat Onhou niet schieten: ‘We zijn ons bewust dat we een goede plaat hebben gemaakt, maar we kunnen niet op de bank gaan zitten en afwachten of ons wat aangeboden wordt. Dat is iets wat we zelf moeten doen. We hebben onze set klaar, we staan paraat, we staan in de startblokken.’

Monument van Onhou is op 9 december 2022 digitaal uitgebracht via Lay Bare Recordings en Tartarus Records, en verkrijgbaar als vinyl en cassette pre-order via Bandcamp. De band is woensdag 18 januari gratis te zien samen met Baardvader, Rats and Daggers en Ter Ziele in De Drie Gezusters te Groningen. Check het event van de Penguin Showcase op ESNS hier. Blijf op de hoogte van de band via Facebook en Instagram. 



Deel dit artikel