Alter Bridge in HMH: ‘Hoe mooi wil je een avond vol rock hebben?’

Alter Bridge in HMH, foto Rob Sneltjes

Wanneer werkend Nederland zich op een regenachtige avond door de drukke avondspits en de lange files richting huis of elders wringt, dringen bij een nagenoeg uitverkochte Heineken Music Hall de eerste bezoekers naar binnen. De Amerikaanse hardrockband Alter Bridge met über-charismatische frontman Myles Kennedy maakt zich op voor één van hun concerten in de The Last Hero tour, de naam van hun recentelijk verschenen album.

Tekst: Silvia de Roo, foto’s: Rob Sneltjes

The Last Hero is hun vijfde plaat, maar de eerste onder het Napalm Records label. Het een bijna politiek gekleurd album over de zoektocht naar (nieuw) leiderschap, wat een dag na de opmerkelijke uitslag van de Amerikaanse verkiezingen wel eens kan zorgen voor een verdieping in het optreden deze avond. We spraken frontman Kennedy er pas nog over. De band bestaat al twaalf jaar. Na het uit elkaar gaan van Creed in 2004 startte Kennedy met gitarist Mark Tremonti, bassist Brian Marshall en drummer Scott Phillips samen Alter Bridge.

Degene die een kaartje heeft weten te bemachtigen krijgt deze avond waar voor zijn geld en wordt getrakteerd op maar liefst twee support-acts als opwarmer. Als eerste betreedt de vermakelijke rockband Like A Storm uit Nieuw Zeeland het podium. Met een ego dat groter is dan hun muzikaal talent, maar waarmee ze het publiek dat vooraan staat toch voor zich weten te winnen.

Living Colour in HMH, foto Rob Sneltjes

Living Colour
De oudere rockers weten zich nog al te goed de tweede act van deze avond te herinneren, het uit New York afkomstige Living Colour welke in de jaren tachtig een hit scoorde met Cult Of Personality. De band is opgericht door gitarist Vernon Reid, die nog steeds stevige gitaarsolo’s speelt terwijl frontman Corey Glover zijn soulvolle vocalen uit zijn tenen lijkt te halen. Living Colour laat zich het beste omschrijven als funkmetal. Zoals verwacht spelen zij hun succesnummer Cult Of Personality nog steeds en dat zorgt voor een prettige feestelijke sfeer. De serieuze ondertoon bestaat uit de bekentenis van Glover dat hij bang is om huiswaarts te keren. omdat hij geen idee heeft wat hij daar zal aantreffen na deze verkiezingsuitslag.

Alter Bridge in HMH, foto Rob Sneltjes

Alter Bridge
Na een pauze waarin de zweetdruppels afgeveegd kunnen worden en het nodige vocht weer aangevuld, is het podium van de inmiddels tot de nok toe gevulde HMH voor Alter Bridge. De band knalt binnen met The Writing On The Wall, één van de nieuwe tracks waarop het onmiskenbare eigen geluid van gitarist Mark Tremonti heerlijk vertrouwd in de oren klinkt. Maar liefst zeven tracks van het nieuwe album worden deze avond gespeeld, waaronder ook de ballad You Will Be Remembered en het indringende My Champion.

Opvallend is dat door de verschillende (solo)projecten en samenwerking van Kennedy en Tremonti met onder andere Slash (Slash ft. Myles Kennedy & The Conspirators) het lijkt of hun samenzang en gitaarspel naar een hoger niveau is getild en nog harmonieuzer klinkt dan anders. In een snel en vet nummer als Poison In Your Veins en de nieuwe single Show Me A Leader is duidelijk te horen dat zij meer naar elkaar toe zijn gegroeid. Het publiek gaat uit het figuurlijk gesproken pannetje en krijgt er geen genoeg van.

Mark Tremonti van Alter Bridge, foto Rob Sneltjes

Kennedy en zijn band houden van hun fans en Amsterdam heeft een speciale plek in hun hart omdat zij hier ooit hun eerste live DVD hebben opgenomen die, zoals zij zelf verkondigen, nog steeds als hun beste wordt genoemd. Het charisma en de bijna verlegen uitstraling van de frontman zijn echter niet het enige waarmee de fans worden ingepakt. Alter Bridge is zeker op het podium een zeer dynamische band die veel verschillende kanten van zichzelf laat horen.

Alter Bridge in HMH, foto Rob Sneltjes

Waar vooral de nieuwe nummers stevig klinken, soms bijna tegen metal aan, is er ook tijd voor het door Kennedy op akoestisch gitaar gespeelde Watch Over You. De zaal lijkt wel betoverd en zingt wondermooi mee. Volgens een inmiddels oeroud en bijna vergeten gewoonte gaan er zelfs verschillende aanstekers de lucht in. De vlammetjes vormen een warm contrast met de verlichte schermpjes van de smartphones.

Alter Bridge in HMH, foto Rob Sneltjes

Maar ook Addicted To Pain en Blackbird worden nog steeds als oude bekenden omhelst en meegezongen door de trouwe fans. Of zij daadwerkelijk een boodschap hebben aan de teksten van het nieuwe The Last Hero album (die overigens op veel verschillende manieren te interpreteren zijn) is de vraag. Maar teleurgestelde gezichten waren er niet te zien, integendeel. Zo’n 16 nummers werden met passie gespeeld en gezongen en uiteraard een heerlijk toetje met Show Me a Leader en Isolation om af te toppen. De bezoekers konden volledig tevreden en voldaan naar huis of nagenieten van de aftershow in de Beat Box op de eerste verdieping van de Nederlandse alternatieve rockband Kid Harlequin. Vertel mij maar hoe mooi je een avond vol (rock)muziek wilt hebben!