Ivar Bjørnson & Eivar Selvik in TivoliVredenburg, foto Roy Wolters

Het is natuurlijk een absolute traktatie om in de grote zaal van TivoliVredenburg de samenwerking van Ivar Bjørnson en Einar Selvik te mogen zien. Daarom is het waarschijnlijk ook zo druk ruim voor aanvang, plus dat met al die spannende sneeuwvoorspellingen je zeker wilt zijn van je plekje.

Tekst: Guido Segers / Fotografie: Roy Wolters

Vanavond draait uiteraard vooral om het stuk Hugsjá dat in 2017 ontwikkeld is door het duo. Het maakte deel uit van het Bergen International Festival, waar een serie concerten onder het thema ‘Nordvegen’ plaatsvonden. Dit was overigens niet de eerste samenwerking van de twee heren, want in verband met het 200-jarige jubileum van de Noorse constitutie, componeerden ze eerder al het stuk Skuggsjá. Zowel Hugsjá als Skuggsjá werden niet bijzonder vaak live gespeeld, maar wel in beide gevallen op het podium van 013 in Tilburg tijdens, hoe kan het ook anders… Roadburn.

Ivar Bjørnson & Eivar Selvik in TivoliVredenburg, foto Roy Wolters

Het is prettig om Hugsjá samen met een fijne mix van hippies, metalheads en overduidelijke fans van de Vikings tv-serie, te genieten van deze show in een setting die al snel intiem aanvoelt. Als de band opkomt is daar dan ook meteen applaus, wat overigens ook blijft komen voor en na nummers of na grapjes van Selvik of Bjørnson. De set wordt in gang gezet met de titeltrack en een hoorn die door merg en been gaat. Het kost je dus pakweg drie seconden om helemaal in de show te zitten.

Er gaat een collectieve rilling door de zaal bij die eerste nummers. Geen woorden tussendoor, maar alleen de sfeer en magie van die plaat. Het is natuurlijk vooral de stem van Selvik die er toe doet, met die hupjes in toon en gepassioneerde vertolking lijkt hij helemaal in zijn element. De muzikanten achter Selvik en Bjørnson doen hun beste werk om een groot geluid neer te zetten, op het perfecte volume voor deze setting. Genoeg overweldigend, maar niet voor piepende oortjes dus.

Het is geen enorme verrassing dat we enkel werk van Hugsjá te horen krijgen. Dat is eigenlijk ook gewoon een rekensommetje, want ondanks de bijzondere skill van Selvik om de tijd tussen nummers op te rekken door maar niet op zijn woorden te komen, ga je daarmee niet de tijd van een show vullen. Daarom is het een aangename mededeling dat er ook songs van Skuggsjá langs komen. Nu moeten we even terugdenken aan het kleine leger muzikanten op het Roadburn podium, incluis bandmaat Grutle Kjellson van Enslaved (Bjørnson’s bandje, al zo’n 300 jaar). Nou, dat doen ze deze avond met z’n vijven en met een hoop tumult tot gevolg. Het zijn bombastische songs, die lijken te vervallen in een soort stroom van geluid die je mee sleept. Heerlijk. Het akoestische gitaarspel van Bjørnson verrijkt die muziek met een folk gevoel.

Ivar Bjørnson & Eivar Selvik in TivoliVredenburg, foto Roy Wolters

Selvik speelt ondertussen op een reeks traditionele instrumenten en er komt zowaar nog een Wardruna nummertje langs, maar nog veel opvallender is een song van Enslaved. Return To Yggdrasil heeft de ‘Skaldic’-overhaul gekregen en is dan ook de vreemde song in de set. Niet dat deze ook maar ergens misstaat, want het is een bijzonder creatie geworden met dat golvende, repetitieve geluid wat eigenlijk in alle creaties van Selvik zit. Um Hellage Fjel is de afsluiter van Hugsjá en een droeve treurzang. Een nummer vol mystiek verwijzingen naar het verleden. Het is een prachtige afsluiter, maar natuurlijk niet de laatste…

Ivar Bjørnson & Eivar Selvik in TivoliVredenburg, foto Roy Wolters

Het slotstuk behelst de dood en Helvegen krijgt de zoveelste, wonderschone vertolking in TivoliVredenburg. Terwijl je rustig meewiegt op de klanken, kom je dan ook tot een staat van vrede en waardering. Een fijn hoogtepunt, wat op een daverend en niet aflatend applaus kan rekenen. Daarom vervolgens nog een klein liedje van Selvik, omdat we het zo goed doen als publiek.

Ivar Bjørnson & Eivar Selvik in TivoliVredenburg, foto Roy Wolters

Skuggsjá, foto Ester Segarra

Waren we een kleine twee weken terug nog getroffen door de filmische pracht (en kracht) van het nummer Skuggsjá, nu hebben we het album al. Althans: we mogen je het project van Ivar Bjørnson (Enslaved) en Einar Selvik (Wardruna) als primeur op Never Mind The Hype laten horen. Daar zijn we best fier op. Season Of Mist brengt het album Skuggsjá pas op 11 maart wereldwijd uit, tien dagen eerder kun je hier al van de Skuggsjá langspeler genieten. En genieten is het, onthaasten en wegdromen ook met muziek die eigenlijk geen andere optie biedt dan je mee te laten voeren.

In een begeleiden schrijven laat Einar “Kvitrafn” Selvik weten dat hij veel over het album en de diversiteit zou kunnen zeggen, maar het beter vindt om de muziek voor zichzelf te laten spreken. Dat doet die dan ook: Als je het intro Ull Kjelm en het titelnummer door gezweefd bent, dan is het met Makta Og Vanæra, For All Tid tijd voor serieuzere instrumentatie. De folky kant blijft aanwezig, maar wordt naar de achtergrond gedrukt door een pak bombast en duistere melancholie van Scandinavische proporties. Dat is zeker niet de laatste verrassing van Skuggsjá. Laat je onderdompelen!

Je kunt Skuggsjá alvast via deze link bestellen. De ‘pagan metal’ groep is vastgelegd voor London By Norse, waar ze 19 maart de derde show ooit in deze samenstelling zullen doen. Ook speelt Skuggsjá eind augustus op het fameuze Midgardsblot Metalfestival op de historische Viking-site in het Noorse Borre en belooft het duo meer tourdata.

Op Roadburn 2015 leerden we Skuggsjá kennen als een heel bijzonder project. Curatoren Ivar Bjørnson en Einar Selvik van de respectievelijke Noorse bands Enslaved en Wardruna voerden in 013 een soundtrack van de Noorse geschiedenis uit. Sterker nog ze speelden muziek bij een film ter viering van 200 jaar Noorse constitutie. Nogal een conceptueel ding ja, maar niettemin erg geslaagd. Dat vroeg natuurlijk om meer dan een paar zeldzame shows. De fans klapten dan ook de handen stuk toen bleek dat er een plaat kwam.

Season Of Mist brengt het album Skuggsjá op 11 maart wereldwijd uit en vandaag kun je de titeltrack horen en zien op NMTH. Benieuwd naar meer? Vorige week was er al een stream van de song Kvervandi op Metal Exposure.